Вместе с гонкой Əziz Şuşa в Азербайджан возвращается большой велоспорт

Международная веломногодневка Əziz Şuşa, посвященная 100-летию со дня рождения общенационального лидера Гейдара Алиева, стала не только главным спортивным событием страны последних дней, но и, похоже, будет ключевым фактором в дальнейшем развитии велоспорта в Азербайджане.

С чего все начиналось

В современной истории Азербайджана велоспорт развивается с переменным успехом. Если в первые два десятилетия независимого Азербайджана этот вид спорта пытался выживать, то начиная с 2010 года в велоспорте появилось финансирование, стали проводиться международные соревнования, сформировалась своя профессиональная команда.

Важную роль в популяризации велоспорта сыграла гонка «Тур де Азербайджан». Причем первая многодневка, прошедшая в 2012 году, носила название «Международный велотур памяти общенационального лидера Гейдара Алиева». А уже в 2013-м она стала называться «Тур де Азербайджан» и получила категорию 2.2 Международного союза велосипедистов (UCI). Спустя еще год велотур получил более высокую категорию 2.1, что позволило приглашать команды высокого класса.

Кстати, репортажи о «Тур де Азербайджан» демонстрировались и на телеканале Eurosport, что сыграло немаловажную роль в туристической привлекательности регионов страны.

В последний раз «Тур де Азербайджан» состоялся в 2017 году, после чего гонка стал достоянием истории – у прежнего руководства Национальной федерации велоспорта закончились средства.

Полноценный статус гонки

С 2018 по 2021 год в азербайджанском велоспорте вновь наступил застой – ни международной велогонки, ни профессиональной команды. Ситуация начала меняться в 2021 году, когда федерацию возглавил министр оборонной промышленности АР Мадат Гулиев. Уже в 2022-м состоялась первая велогонка Əziz Şuşa, включавшая два этапа, с небольшим числом участников. В том же году гонка обрела полноценный статус веломногодневки и фактически стала преемницей «Тур де Азербайджан».

Кстати, символично: как и в 2012 году, текущая велогонка посвящена общенациональному лидеру Гейдару Алиеву. Однако есть и существенное отличие – на этот раз она проходит и по освобожденным от армянской оккупации землям Азербайджана, что непременно положительно скажется на развитии инфраструктуры в этих регионах. 

Гонка стартовала 7 июня в велопарке, расположенном в Сабаильском районе Баку. В ходе первого этапа велосипедисты проехали 150 км и финишировали в Шамахинском районе. На следующий день участники велотура преодолели 176,2 км по маршруту Габала-Шеки-Габала, а в рамках третьего этапа – 170 км от Габалы до центра Гянджи.

Сегодня, 10 июня, велогонщиков ждет дистанция в 102,9 км от Гянджи до Национального парка в Гейгеле. И наконец в заключительном этапе 11 июня участники велотура преодолеют 134,9 км: старт – в Бейлягане, финиш – в Шуше.

Велогонка Əziz Şuşa имеет категорию 2.2 и включена в официальный календарь UCI. Еще один любопытный факт: директором велогонки является швейцарский специалист Роланд Хофер, который раньше, в бытность президентом Европейского союза велосипедистов, был частым гостем «Тур де Азербайджан». Неудивительно, что швейцарец в преддверии текущего старта заявил, что хорошо знаком с большей частью маршрута велотура, и выразил уверенность, что соревнование пройдет на высочайшем уровне. Он также не сомневается, что в будущем Əziz Şuşa получит новую категорию от UCI и сможет приглашать более именитые велокоманды. Сейчас в гонках участвует 16 команд, в том числе сборная Азербайджана.

Отличная мотивация для детей

Талантливая азербайджанская спортсменка Аян Ханкишиева, проходившая стажировку во Всемирном велоцентре UCI в Швейцарии, также считает, что вместе с гонкой Əziz Şuşa в Азербайджан возвращается большой велоспорт.

«Действительно, можно сказать, что большой велоспорт возвращается в страну. После «Тур де Азербайджан» был большой перерыв, но и Əziz Şuşa никоим образом не уступает своему предшественнику. Уверена, что нынешняя велогонка – отличная мотивация для детей заняться велоспортом, особенно когда они увидели, насколько это масштабное мероприятие», – сказала А.Ханкишиева в беседе с «Каспием».

Разнообразный рельеф регионов Азербайджана – один из факторов, привлекающих иностранных велосипедистов.

«Сильным зарубежным велогонщикам нравятся маршруты нашей гонки, которая изобилует как равнинными участками, так и холмами. И конечно же, Шуша – это частичка каждого азербайджанца, и мы очень горды тем, что зарубежные гости видят наши освобожденные земли. А еще счастливы, наконец мы можем проводить там международные соревнования», – подчеркнула велосипедистка.

Она также выразила надежду, что в обзримом будущем в Азербайджане появится и женская профессиональная велокоманда: «Мы уже работаем над этим, пытаемся привлечь молодое поколение».